Es el peor desastre aéreo en el país en más de 15 años; las autoridades descartan sobrevivientes
Las autoridades de Estados Unidos confirmaron este jueves que no hay indicios de sobrevivientes tras la colisión de un avión comercial con 64 pasajeros y un helicóptero militar con tres tripulantes en las afueras de Washington. El impacto, ocurrido la noche del miércoles, dejó un saldo estimado de 67 víctimas fatales, convirtiéndose en la peor tragedia aérea en el país desde 2009.
«En este momento estamos pasando de una operación de rescate a una operación de recuperación», declaró John Donnelly, jefe de bomberos de Washington, durante una conferencia de prensa en el aeropuerto Ronald Reagan.
Trump: «El accidente debería haberse evitado»
El presidente Donald Trump lamentó el desastre y cuestionó la gestión del tráfico aéreo. «¿Por qué la torre de control no le dijo al helicóptero qué hacer en lugar de preguntar si vieron el avión? Esta es una mala situación que parece que debería haberse evitado», escribió en su plataforma Truth Social.
En un dramático audio del servicio de tráfico aéreo, los controladores pueden escucharse preguntando repetidamente al helicóptero si tenía «a la vista» al avión de pasajeros. Segundos antes del choque, se les instruyó que «pasaran por detrás» de la aeronave comercial.
«Acabo de ver una bola de fuego y desapareció», dijo un controlador tras la colisión, cuando la comunicación con el helicóptero se cortó abruptamente.
Impacto en el río Potomac y operación de rescate
Los restos de ambas aeronaves cayeron en las gélidas aguas del río Potomac, dificultando las labores de búsqueda y recuperación. Equipos de emergencia han hallado hasta ahora los cuerpos de 27 pasajeros del avión y uno de los tripulantes del helicóptero, según informaron los bomberos.
Con temperaturas del agua cercanas a los 2°C, los expertos advierten que las posibilidades de sobrevivir son prácticamente nulas.
El accidente es el peor registrado en EE.UU. desde 2009, cuando un avión de Colgan Air se estrelló en Nueva York, dejando 49 muertos.
Detalles del accidente: vuelo comercial y helicóptero militar en misión de entrenamiento
La Administración Federal de Aviación (FAA) confirmó que la aeronave comercial era un Bombardier, operado por una subsidiaria de American Airlines. El avión realizaba la ruta entre Wichita, Kansas, y el aeropuerto Ronald Reagan de Washington.
Por su parte, el helicóptero involucrado era un Black Hawk, perteneciente al ejército estadounidense, y estaba en un vuelo de entrenamiento con tres militares a bordo.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, confirmó la información a través de un comunicado en X (Twitter).
Víctimas ilustres a bordo
Entre los pasajeros del avión se encontraban figuras destacadas del mundo del patinaje artístico, incluyendo a la pareja de patinadores rusos Evgenia Shishkova y Vadim Naumov, campeones mundiales en 1994.
La tragedia ha conmocionado al país y ha reabierto el debate sobre la seguridad aérea y la gestión del tráfico en espacios aéreos congestionados. Las investigaciones para esclarecer las causas del accidente ya están en marcha.
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