El legendario actor estadounidense Gene Hackman, ganador de dos premios Óscar, falleció a los 95 años debido a problemas cardíacos, apenas una semana después del fallecimiento de su esposa, Betsy Arakawa, quien murió a causa de un síndrome pulmonar provocado por hantavirus.
El departamento forense de Nuevo México confirmó este viernes las causas de los decesos, ocurridos en la casa de la pareja en el suroeste de Estados Unidos.
Doble tragedia en el hogar de Hackman
Los cuerpos sin vida del actor y de Arakawa, de 65 años, fueron encontrados a finales de febrero en su residencia. Hackman fue hallado en una habitación, mientras que su esposa yacía en el baño, rodeada de pastillas.
Uno de los tres perros de la pareja también estaba muerto cuando las autoridades ingresaron a la vivienda, tras recibir una alerta telefónica.
Según la médica forense Heather Jarrell, los análisis indican que Arakawa falleció el 11 de febrero y Hackman, el 18 del mismo mes. Sin embargo, pasó más de una semana hasta que ambos fueron descubiertos.
Hackman: una salud frágil y el peso del Alzheimer
La causa del fallecimiento de Hackman fue hipertensión y enfermedad cardiovascular aterosclerótica, con Alzheimer como factor contribuyente significativo, explicó Jarrell en una rueda de prensa.
El marcapasos del actor registró actividad por última vez el 18 de febrero, lo que lleva a los forenses a estimar que ese fue el día de su muerte.
Los exámenes descartaron signos de traumatismo y revelaron que Hackman tenía una cardiopatía grave, antecedentes de múltiples cirugías cardíacas, infartos previos y un daño severo en los riñones producto de la hipertensión crónica.
Arakawa y el hantavirus: una muerte silenciosa
Betsy Arakawa, pianista de formación clásica y compañera de Hackman desde 1991, falleció debido a síndrome pulmonar por hantavirus, una infección rara pero letal transmitida por el contacto con excrementos de roedores contaminados.
La doctora Jarrell detalló que la enfermedad puede iniciar con síntomas similares a la gripe y evolucionar rápidamente hasta causar insuficiencia respiratoria y cardíaca.
Las investigaciones determinaron que Arakawa fue vista con vida por última vez el 11 de febrero, cuando acudió a un supermercado y a una farmacia en Santa Fe. Ese mismo día cesaron sus comunicaciones en línea, lo que llevó a las autoridades a fijar su fecha de fallecimiento.
Las pastillas encontradas junto a su cuerpo eran medicamentos para la tiroides y no están relacionadas con su muerte, aclaró la forense.
Descartan intoxicación y posibles causas externas
Una de las hipótesis iniciales apuntaba a una posible intoxicación por monóxido de carbono, pero las pruebas resultaron negativas tanto para Hackman como para Arakawa.
El actor también fue sometido a pruebas de hantavirus, pero dio negativo, lo que sugiere que no fue afectado por la misma infección que mató a su esposa.
Aún no se ha determinado la causa de la muerte de la perra Zinna, hallada sin vida en su jaula cerca del cuerpo de Arakawa. Los otros dos perros de la pareja fueron encontrados con vida.
Un retiro en la privacidad
Hackman, uno de los actores más influyentes de su generación, se retiró del cine en 2008, después de una última aparición en la comedia «Bienvenidos a Mooseport» (2004).
A diferencia de muchas estrellas de Hollywood, el actor optó por un perfil bajo en sus últimos años, alejándose de los reflectores y llevando una vida tranquila junto a su esposa en Nuevo México.
Su fallecimiento cierra el capítulo de una de las figuras más icónicas del cine, recordado por películas como Contacto en Francia (1971), Los imperdonables (1992) y Hoosiers (1986).
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