El expresidente y actual candidato republicano, Donald Trump, anunció este martes que su gobierno duplicará los aranceles aplicados al acero y al aluminio procedentes de Canadá, llevándolos al 50 %. La medida entrará en vigor de manera inmediata a partir del miércoles, 12 de marzo, en lo que constituye una nueva escalada en las tensiones comerciales entre ambos países.
A través de su red social Truth Social, Trump justificó la decisión como una represalia directa a la reciente medida adoptada por la provincia canadiense de Ontario, que desde el lunes incrementó en un 25 % el precio de la electricidad exportada hacia Estados Unidos. Según el exmandatario, la respuesta estadounidense busca proteger los intereses económicos nacionales frente a lo que calificó como un «trato injusto» por parte de Canadá.
«En base a que Ontario, Canadá, ha impuesto un arancel del 25 % sobre la ‘electricidad’ que entra en Estados Unidos, he ordenado a mi secretario de Comercio que AÑADA UN ARANCEL ADICIONAL DEL 25 %, HASTA EL 50 %, sobre TODO EL ACERO Y ALUMINIO QUE LLEGUE A ESTADOS UNIDOS DESDE CANADÁ, UNO DE LOS PAÍSES QUE MÁS ARANCELES IMPONE EN TODO EL MUNDO. Esto entrará en vigor MAÑANA POR LA MAÑANA, 12 de marzo», escribió Trump en su mensaje publicado la tarde de este martes.
La medida se suma a una serie de decisiones proteccionistas que Trump ha impulsado como parte de su estrategia de «Estados Unidos Primero», política que marcó su anterior mandato y que, de ser reelegido, ha prometido profundizar. El expresidente ha sostenido que estas acciones buscan corregir lo que considera prácticas comerciales desleales de los socios comerciales tradicionales de Washington, particularmente de Canadá, China y México.
Un golpe a la relación económica más estrecha del mundo
Estados Unidos y Canadá mantienen uno de los vínculos comerciales más amplios y dinámicos del planeta. Según datos oficiales, en 2024 el comercio bilateral de bienes y servicios superó los $900.000 millones de dólares. Canadá es el mayor proveedor de acero de Estados Unidos, y un socio clave en la cadena de suministro del sector automotriz, la construcción y la defensa.
El anuncio de Trump pone en riesgo ese equilibrio, al encarecer de manera significativa dos de los insumos industriales más relevantes: el acero y el aluminio. La Cámara de Comercio de Estados Unidos y representantes de la industria manufacturera han manifestado su preocupación por las posibles repercusiones de la medida, advirtiendo que podría aumentar los costos de producción y generar tensiones adicionales en la economía.
La respuesta canadiense, en evaluación
Hasta el momento, el Gobierno canadiense no ha emitido un pronunciamiento oficial sobre la decisión de Trump. Sin embargo, fuentes cercanas al despacho del primer ministro Justin Trudeau adelantaron que se están evaluando posibles represalias comerciales y acciones legales en el marco del acuerdo comercial T-MEC.
Expertos señalan que esta escalada ocurre en un momento políticamente sensible, a menos de un mes de las elecciones presidenciales estadounidenses del 13 de abril, en las que Trump busca regresar a la Casa Blanca. Los analistas interpretan la decisión como un gesto hacia su base electoral en los estados industriales del llamado «cinturón del óxido», donde la protección del acero y el aluminio estadounidenses es un tema clave.
Antecedentes de una relación comercial tensa
No es la primera vez que Trump impone aranceles sobre las importaciones canadienses. Durante su mandato anterior, en 2018, aplicó gravámenes del 25 % al acero y 10 % al aluminio provenientes de Canadá y México, aunque luego fueron suspendidos tras la renegociación del entonces TLCAN y la firma del T-MEC en 2020.
En esta ocasión, la disputa surge a partir de una decisión provincial de Ontario, que incrementó el precio de la electricidad exportada hacia el noreste estadounidense, alegando que el subsidio a sus exportaciones de energía ya no era sostenible ante el aumento de la demanda interna y los costos de generación.
La medida de Ontario fue calificada por Trump como un «arancel disfrazado» y «un abuso que Estados Unidos no tolerará».
Un escenario de incertidumbre
El incremento de los aranceles se da en un contexto de creciente incertidumbre global sobre el comercio internacional y la reconfiguración de alianzas estratégicas. Economistas advierten que una guerra comercial abierta con Canadá podría tener consecuencias de largo plazo, tanto para la industria estadounidense como para la recuperación económica en América del Norte.
Mientras tanto, el mercado espera conocer los próximos pasos de Canadá, que podría recurrir a instancias internacionales para denunciar la medida, o aplicar sanciones recíprocas, reavivando el fantasma de una guerra comercial en la región.
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