La región de Mid North Coast, ubicada a unos 400 kilómetros al noreste de Sídney, ha sido una de las más golpeadas por las lluvias torrenciales que azotan el estado de Nueva Gales del Sur. Las autoridades locales confirmaron el hallazgo de tres cuerpos sin vida tras las crecidas súbitas de los ríos, mientras continúan las labores de búsqueda y rescate con helicópteros, botes y drones desplegados en múltiples puntos críticos.
En muchos sectores, el nivel del agua subió con tal rapidez que cientos de residentes se vieron obligados a buscar refugio en los tejados de sus viviendas, mientras esperaban ser evacuados por los servicios de emergencia.
“Nos preparamos para más malas noticias en las próximas 24 horas”, advirtió este jueves Chris Minns, jefe del Gobierno regional de Nueva Gales del Sur, quien calificó el desastre como «terrible» para las comunidades afectadas.
Una de las localidades más impactadas es Kempsey, una zona agrícola a orillas del río Macleay, que quedó completamente anegada. “La lluvia era ensordecedora y horrible”, declaró su alcalde, Kinne Ring, en una entrevista con la agencia AFP. Según el funcionario, más de 20.000 personas permanecen aisladas en el municipio, muchas sin acceso a medicamentos, alimentos ni servicios básicos. “No hemos visto una inundación así en bastante tiempo”, lamentó.
Las autoridades estiman que el número total de personas aisladas en el estado supera ya las 50.000.
Un patrón que se repite: el clima extremo en Australia
La emergencia en Nueva Gales del Sur se inscribe en una serie de fenómenos meteorológicos extremos que han afectado a Australia en los últimos meses, desde sequías e incendios forestales hasta ciclones e inundaciones.
Datos recientes de la Universidad Nacional de Australia revelan que la temperatura media de la superficie del mar en torno al país alcanzó un récord histórico en 2024. El aumento térmico oceánico incrementa la humedad atmosférica, lo que, según los expertos, contribuye directamente a la intensificación de lluvias torrenciales.
«No creo que haya ninguna duda de que el cambio climático está teniendo un impacto significativo en fenómenos meteorológicos en todo el mundo», aseguró la ministra de Gestión de Emergencias, Kristy McBain. “En Australia no somos inmunes. Vemos que desastres devastadores como este se están volviendo más frecuentes”, agregó.
Las autoridades continúan en alerta máxima ante la posibilidad de nuevas precipitaciones, mientras comunidades enteras intentan recuperarse del impacto y del temor a que lo peor aún esté por venir.
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