Violeta Barrios de Chamorro, primera mujer elegida como presidenta en América Latina y figura clave en la transición democrática de Nicaragua, falleció este sábado a los 95 años en Costa Rica, luego de una prolongada enfermedad. La expresidenta murió en paz, rodeada de sus hijos y seres queridos, según confirmó su familia.
Viuda del periodista y mártir Pedro Joaquín Chamorro —asesinado por el régimen de Anastasio Somoza en 1978—, doña Violeta fue una figura emblemática en la historia reciente de Nicaragua. Su legado se cimentó en 1990, cuando, al frente de una coalición opositora, derrotó en las urnas al entonces presidente revolucionario Daniel Ortega y puso fin a una década de guerra civil que había desangrado al país.
Al entregar el poder en 1997, pidió perdón “por lo que no pude cumplir y por lo que me equivoqué”, pero aseguró haber alcanzado su propósito: “He cumplido el sueño de Pedro Joaquín: que Nicaragua volviera a ser República”.
Durante su mandato, Barrios de Chamorro enfrentó un país dividido, empobrecido y devastado por años de conflicto armado. Su principal logro fue la pacificación nacional, el desarme de los grupos en confrontación y la reconstrucción institucional de una democracia incipiente. A pesar de las críticas por su supuesta falta de experiencia, impuso un liderazgo firme y conciliador. “Aquí la única que manda soy yo”, dijo con determinación frente a los escépticos.
Violeta Chamorro nació en 1929 en una familia acomodada del sur de Nicaragua. Su vida cambió radicalmente tras su matrimonio con Pedro Joaquín Chamorro, férreo opositor a Somoza. Vivió junto a él persecuciones, exilio y cárcel. Tras su asesinato, asumió la consigna de su esposo: “Nicaragua volverá a ser República”, convirtiéndose en una figura central de la resistencia civil.
Su presidencia no solo trajo estabilidad política, sino también una profunda transformación económica. Bajo su administración, Nicaragua inició el camino hacia una economía de mercado y restableció relaciones con organismos internacionales como el FMI y el Banco Mundial.
Doña Violeta pasó sus últimos años en Costa Rica, en exilio voluntario, alejada de la Nicaragua que hoy vuelve a estar bajo el control de Ortega. Su familia ha anunciado que sus restos reposarán temporalmente en San José, “hasta que Nicaragua vuelva a ser República”.
Su legado —como madre de la reconciliación, como presidenta de la paz, como mujer pionera en la política latinoamericana— perdurará en la memoria de su pueblo. En palabras de una de sus nietas: “Doña Violeta fue madre de la nación y madre de una transición”.
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