Después de 31 días de manifestaciones que paralizaron la actividad comercial y dejaron las calles vacías, Imbabura vuelve a levantarse. Con el feriado del Día de los Difuntos y de la Independencia de Cuenca a la vista, la provincia apuesta por la reactivación económica a través del turismo, las promociones y la hospitalidad.
Del sábado 1 al martes 4 de noviembre, comerciantes, artesanos y empresarios preparan una serie de descuentos y actividades para atraer a visitantes nacionales y extranjeros. Los cuatro días de descanso son vistos como una oportunidad vital para inyectar alivio a la economía local, fuertemente golpeada por las protestas.
Ubicada a dos horas de Quito, Imbabura —con cerca de 470 mil habitantes, según el INEC— es una de las provincias más turísticas del norte del país. Su riqueza cultural, su gastronomía y su pujante industria textil y de cuero son los pilares sobre los que hoy busca recuperar su dinamismo económico.
La reducción del IVA del 15 % al 8 % durante el feriado, dispuesta por el presidente Daniel Noboa, servirá como un incentivo adicional para el consumo y el turismo.
Otavalo: el corazón artesanal vuelve a latir
La emblemática plaza de los Ponchos, uno de los mayores atractivos de Otavalo, recobra vida. Artesanos y comerciantes han vuelto a instalar sus puestos con una sonrisa, listos para recibir a los turistas.
“Si llegas a Otavalo y no compras en la plaza de los Ponchos, es como si no hubieras venido”, comenta Mónica López, una ecuatoriana radicada en España que visita el país después de quince años.
El presidente de la Cámara de Comercio de Otavalo, Pablo Balladares, asegura que los comerciantes están preparados para recuperar las pérdidas que superan los 30 millones de dólares. “Vamos a estar continuamente de promoción”, afirma.
Textiles, artesanías, artículos de cuero y joyas llenan las coloridas calles, donde los descuentos y la tradicional yapa —un obsequio adicional al comprar varios productos— invitan al visitante a llevarse un recuerdo de la cultura kichwa otavaleña.
Cotacachi: la “tierra del cuero” apuesta por la calidad artesanal
En Cotacachi, los talleres y tiendas especializadas en artículos de cuero abren nuevamente sus puertas. Carteras, chaquetas, cinturones y calzado elaborados a mano vuelven a atraer las miradas de los turistas.
“El hecho de ser fabricantes nos permite ofrecer precios bajos y excelente calidad”, destaca Gabriela Estrada, de la tienda Fernando’s: Pasión por el Cuero.
Los restaurantes también se suman al movimiento. En El Mesón de Pedro, además de degustar las tradicionales carnes coloradas, los visitantes pueden adquirir productos en cuero con descuentos de hasta el 60 %.
Para Carlos Fabián Sánchez Vaca, presidente de la Cámara de Comercio de Cotacachi, la clave está en preservar el valor artesanal: “Somos un Pueblo Mágico y seguimos apostando por lo hecho a mano, con calidad y orgullo local”.
Atuntaqui: el textil como motor de la recuperación
En Atuntaqui, considerada la capital textil de Imbabura, la actividad comercial se reactiva con fuerza. Tiendas y fábricas ofrecen prendas deportivas, jeans, toallas y cobijas con promociones 2×1, combos especiales y rebajas de temporada.
“La gente está aprovechando para hacer sus compras navideñas por adelantado”, comenta Laura de la Bastida, empleada del local Hogar’s.
El movimiento también se siente en los mercados populares, donde comerciantes como Silvia Santiana, con dos décadas de experiencia, invitan a los visitantes a redescubrir la calidad y los precios del comercio local.
Una provincia con espíritu resiliente
En Otavalo, Cotacachi y Atuntaqui, la esperanza se respira de nuevo. Los comerciantes confían en que el feriado marque el inicio de la recuperación económica.
Las calles que hace apenas unas semanas estaban vacías hoy vuelven a llenarse de vida, colores y sonidos. Imbabura se prepara para recibir a los turistas con los brazos abiertos y con una promesa clara: reactivarse desde el trabajo, la cultura y la unión de su gente.
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