Ecuador volvió a posicionarse entre los países con mayor actividad emprendedora del mundo. Así lo revela el informe 2025 del Global Entrepreneurship Monitor (GEM), que ubica al país en el segundo lugar a escala global en creación de negocios y en el primero de América Latina en actividad emprendedora temprana.
La Tasa de Actividad Emprendedora Temprana (TEA) alcanzó el 29,63 %, una cifra que refleja que casi tres de cada diez ecuatorianos participan actualmente en la creación o administración de un negocio. El único país que supera a Ecuador en este indicador es Angola, con una tasa del 52,90 %.
El estudio fue desarrollado con la participación de la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL), la Escuela Superior Politécnica del Litoral (ESPOL), la Pontificia Universidad Católica del Ecuador sede Ibarra (PUCE Ibarra), la Universidad de Especialidades Espíritu Santo (UEES) y la Universidad de Cuenca, institución que acogió la presentación oficial del informe el pasado 14 de mayo de 2026.
Durante el encuentro, representantes de la academia, el sector público y privado analizaron el comportamiento del ecosistema emprendedor ecuatoriano y debatieron sobre los principales desafíos que enfrenta el país para convertir el elevado número de emprendimientos en negocios sostenibles, innovadores y con capacidad de expansión internacional.
Emprendimientos concentrados en sectores tradicionales
Uno de los hallazgos del informe señala que el 83 % de los negocios tempranos se concentra en comercio y servicios tradicionales, principalmente comercio minorista y mayorista, alojamiento y alimentos, sectores caracterizados por alta competencia y reducidos márgenes de rentabilidad.
Frente a este escenario, los expertos recomendaron impulsar actividades vinculadas con manufactura especializada, transformación industrial, tecnología aplicada, logística, servicios empresariales y economía del conocimiento.
“Entrar en sectores tradicionales tiene menos barreras, pero también menos posibilidades de diferenciarse y sostenerse”, explicó María Paula Espinosa, directora del proyecto GEM Ecuador.
Sostenibilidad gana protagonismo
El informe también evidencia una creciente orientación hacia modelos de negocio sostenibles. Siete de cada diez emprendedores ecuatorianos priorizan el impacto social y ambiental sobre la rentabilidad inmediata, una tendencia que, según los investigadores, podría facilitar el acceso a financiamiento internacional y mercados especializados.
Catherine Coronel, investigadora de la Universidad de Cuenca, señaló que consumidores e inversionistas valoran cada vez más a las empresas comprometidas con prácticas sostenibles y responsabilidad social.
Entre los sectores con mayor potencial de crecimiento destacan la economía verde, energías renovables, reciclaje, agricultura sostenible, turismo comunitario y economía circular.
Tecnología e inteligencia artificial avanzan lentamente
El GEM 2025 reporta un incremento de emprendimientos relacionados con tecnología, inteligencia artificial y servicios digitales. Aunque apenas el 1,41 % de los negocios tempranos pertenece a sectores de media o alta tecnología, las universidades consideran que existe un amplio margen de expansión.
Espinosa destacó que Ecuador empieza a desarrollar startups en áreas como fintech, healthtech e insurtech, además de proyectos B2B y negocios vinculados a la economía naranja apoyados en inteligencia artificial.
Actualmente, el 47,6 % de los emprendedores prevé incorporar inteligencia artificial en sus procesos productivos y de gestión. También se identifican oportunidades en sectores como energía, servicios digitales y economía plateada, orientada a productos y servicios para adultos mayores.
Emprendimientos ecuatorianos miran al exterior
La internacionalización dejó de ser exclusiva de grandes empresas. Según el informe, el 13 % de los emprendimientos tempranos ya cuenta con clientes fuera del país y el 11,3 % recibe ingresos provenientes del extranjero.
Para los investigadores, esto refleja una transformación importante en la mentalidad empresarial ecuatoriana, que busca insertarse en mercados globales desde etapas iniciales.
“Esto implica innovar, incorporar tecnología, elevar estándares de calidad y desarrollar capacidades alineadas con las demandas globales. Los emprendimientos pueden insertarse en mercados internacionales desde etapas tempranas”, explicó Coronel.
Liderazgo femenino en el emprendimiento
El informe destaca además la fuerte participación de las mujeres en el ecosistema emprendedor nacional. Las ecuatorianas representan el 52,23 % de la actividad emprendedora, la cifra más alta de América Latina.
Aunque la mayoría de los negocios liderados por mujeres continúa concentrada en comercio y servicios, los investigadores consideran que existe potencial para incrementar su presencia en sectores tecnológicos, industriales y de innovación.
En materia de formalización, el GEM identifica avances gracias a la figura de la Sociedad por Acciones Simplificada (SAS), que ha reducido tiempos y trámites para la constitución de empresas. Entre 2020 y 2025 se registraron más de 75.000 compañías bajo esta modalidad.
Financiamiento, informalidad e inseguridad: los grandes retos
Pese a los resultados positivos, el informe advierte importantes debilidades estructurales. El acceso al financiamiento continúa siendo una de las principales barreras para el crecimiento empresarial.
Muchos emprendimientos inician con ahorros personales o préstamos familiares y enfrentan dificultades para sostenerse o expandirse después de los primeros meses.
“Se habla mucho del capital para arrancar, pero poco del capital para sostener y escalar los negocios”, señaló Espinosa, quien destacó la necesidad de fortalecer mecanismos de inversión y aceleración empresarial.
Otro de los problemas identificados es que el 91,5 % de los emprendimientos surge por necesidad ante la falta de empleo, lo que provoca que numerosos negocios nazcan sin planificación, estudios de mercado o estrategias claras de crecimiento.
Mercy Orellana, directora del Departamento de Economía de la Universidad de Cuenca, advirtió que el país enfrenta desafíos como baja productividad, desempleo, informalidad, migración del talento, brechas digitales e inseguridad.
La informalidad también preocupa. Siete de cada diez emprendimientos tempranos operan sin Registro Único de Contribuyentes (RUC), situación que limita el acceso a crédito, alianzas comerciales y mercados más amplios.
Delincuencia y temor al fracaso afectan al ecosistema emprendedor
Por primera vez, la inseguridad aparece entre las principales causas de cierre de negocios. Cerca del 13 % de los emprendedores que abandonaron sus actividades atribuyó esa decisión a problemas relacionados con delincuencia y extorsión.
El temor al fracaso también alcanzó niveles históricos. Según el informe, cinco de cada diez personas consideran que la incertidumbre económica, la violencia y la falta de estabilidad normativa representan un freno para emprender.
Aunque Ecuador muestra avances en digitalización, la adopción tecnológica aún es limitada. La mayoría de negocios continúa utilizando herramientas básicas como redes sociales, correo electrónico y plataformas colaborativas.
Además, la intención de incorporar tecnología digital cayó de 63,12 % en 2024 a 56,93 % en 2025.
“El problema no es el acceso a tecnología, sino cómo integrarla para mejorar productividad y competitividad”, concluyó Espinosa.
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