Cuenca, 6 de febrero de 2025. El subsidio al transporte urbano en Cuenca enfrenta un año decisivo. Aunque el Concejo Cantonal ya cuenta con una partida presupuestaria de 3,5 millones de dólares para subsidiar la tarifa del servicio en 2025, la implementación del nuevo esquema focalizado aún está en pausa. El Municipio espera acceder a los datos actualizados del Registro Social, una herramienta indispensable para determinar quiénes serán los beneficiarios.
El cambio en el modelo de subsidio es significativo. A diferencia de años anteriores, cuando el beneficio se otorgaba de manera general a todos los usuarios del transporte público, ahora se aplicará exclusivamente a personas registradas en los quintiles 1 y 2 de pobreza, según el Registro Social, entidad adscrita al Ministerio de Inclusión Económica y Social (MIES).
Alfredo Aguilar, coordinador general de Movilidad del Municipio, explicó que, mientras no se tenga claridad sobre el número de beneficiarios, el Concejo no podrá definir el monto exacto del subsidio individual ni discutir la tarifa técnica sugerida.
«No podemos empezar a discutir una tarifa técnica si no tenemos claro el tema de los subsidios», recalcó Aguilar.
Un proceso atrasado por falta de información clave
El Municipio esperaba contar con la información del Registro Social en enero de este año. Sin embargo, el proceso ha sufrido retrasos debido a cambios administrativos en el MIES y a la necesidad de firmar convenios de confidencialidad para el manejo de la información sensible.
Una vez que los datos estén disponibles, el GAD Municipal podrá calcular el monto que se subsidiará a los usuarios elegibles sin superar el presupuesto asignado. Para referencia, en 2024 el subsidio fue de cuatro centavos sobre la tarifa completa y dos centavos sobre la media tarifa. El monto total del subsidio se mantiene en $3,5 millones para este 2025.
La tarjeta personalizada, herramienta del nuevo modelo
El subsidio focalizado será gestionado mediante una tarjeta personalizada, con el fin de garantizar que solo los usuarios que realmente lo necesitan puedan acceder al beneficio. Esta herramienta tecnológica también permitirá llevar un control más riguroso del gasto y la efectividad del subsidio.
Controversia por la tarifa técnica
Mientras se dilucidan los detalles del subsidio, persiste el desacuerdo sobre el valor de la tarifa técnica. Un estudio realizado por la Empresa Pública de la Universidad de Cuenca sugiere una tarifa de 40 centavos de dólar, lo que implicaría un incremento del 33 % respecto al valor actual. Esta propuesta fue revisada por el Municipio y la Cámara de Transporte Urbano de Cuenca, aunque sin llegar a un consenso.
Desde el sector transportista rechazan la cifra planteada. Diego Idrovo, presidente de la Cámara de Transporte Urbano de Cuenca, sostiene que el estudio carece de sustento técnico.
«El mismo estudio presenta escenarios modulados con un piso de 44 centavos y un techo de 57 centavos, pero al final recomienda 40 centavos considerando criterios ajenos a la prestación del servicio», cuestionó el dirigente.
Idrovo advierte que la tarifa propuesta no cubre los costos reales de operación.
«Si no nos pagan lo que cuesta el servicio, no podríamos seguir operando en estas condiciones. Los transportistas han trabajado con pérdidas durante cinco años», subrayó.
Factores críticos según los transportistas
La Cámara de Transporte argumenta que el estudio no contempló factores fundamentales en su análisis, como el tiempo de servicio de las unidades y la proyección de ingresos. Según Idrovo, estos aspectos tienen un impacto directo en los costos operativos del sistema.
«Actualmente trabajamos con un 8 % de la flota en mantenimiento preventivo, correctivo o en reserva. Es decir, algunas unidades están en talleres para mantenimiento y otras distribuidas en distintos puntos de la ciudad para atender eventualidades, como accidentes o fallas mecánicas», explicó.
Este porcentaje, señaló, no fue considerado en el estudio, lo que genera una distorsión en el cálculo de costos.
«Esa omisión representa un impacto del 10 % en la estructura de costos. Si ellos sugieren una tarifa de 40 centavos, solo este factor implica una afectación de 4 centavos, lo que nos llevaría al piso de 44 centavos que plantearon en sus propios escenarios», enfatizó Idrovo.
En la actualidad, el sistema de transporte urbano cuenta con 475 unidades de buses. De este total, el 8 % permanece fuera de circulación por mantenimiento o reserva.
Menos pasajeros, más presión financiera
El sistema enfrenta además una reducción significativa en el número de usuarios desde la pandemia de 2020. Antes de la crisis sanitaria, en 2018, la proyección de demanda alcanzaba los 905 pasajeros por unidad en promedio. En 2019, el registro se ubicó entre 730 y 740 pasajeros diarios.
Sin embargo, en el periodo post pandemia la cifra cayó drásticamente. Según datos de la Cámara de Transporte Urbano de Cuenca, en la actualidad el número de usuarios por unidad no supera los 500 diarios en promedio, lo que representa una disminución del 24,4 % respecto a los niveles prepandemia.
Idrovo atribuye esta caída a la competencia del tranvía y a un cambio en los hábitos de movilidad de los ciudadanos, quienes optan cada vez más por vehículos particulares, motocicletas, bicicletas o incluso caminar.
«En este 2025 no llegamos ni a 500 usuarios diarios en promedio por unidad», lamentó.
La decisión final, en manos del Concejo Cantonal
La aprobación de una nueva tarifa y la implementación definitiva del subsidio focalizado dependen del Concejo Cantonal, que deberá evaluar el equilibrio entre garantizar la sostenibilidad del sistema de transporte urbano y proteger la economía de los usuarios más vulnerables.
Por ahora, el debate continúa abierto, mientras el Municipio espera la información clave del Registro Social para avanzar en la toma de decisiones.
Claves del debate tarifario en Cuenca:
$3,5 millones es el monto presupuestado para el subsidio en 2025, el mismo que en 2024.
40 centavos de dólar es la tarifa técnica sugerida, según el estudio de la Universidad de Cuenca.
475 unidades de buses forman parte de la flota urbana; el 8 % permanece fuera de circulación por mantenimiento o reserva.
Quintiles 1 y 2 del Registro Social serán los destinatarios del subsidio focalizado.
24,4 % menos usuarios en el transporte urbano desde la pandemia de 2020.
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