El Mercado 12 de Abril, uno de los espacios más representativos del comercio popular cuencano, celebra cuatro décadas de servicio a la comunidad. En medio del colorido de sus puestos y la calidez de sus comerciantes, el aniversario se vive como una fiesta ciudadana con actividades culturales, artísticas, deportivas y gastronómicas que han marcado la semana.
Las celebraciones iniciaron días atrás con juegos tradicionales, presentaciones de danza y activaciones culturales. El 11 de abril, el Ballet Andino Causanacunchic, con el apoyo de la Casa de la Cultura Núcleo del Azuay, brindó un espectáculo lleno de identidad, con elencos infantil y juvenil que deleitaron al público.
A esta fiesta se sumó también la Bienal de Cuenca, que, a través de su proyecto Kiosko Arte, instaló una propuesta artística creativa e inclusiva en el mismo corazón del mercado, demostrando que el arte también florece entre frutas, verduras y sabores populares.
Una historia tejida por su gente
Detrás de cada puesto, hay historias que se entrelazan con la evolución misma del mercado. Sandra Barros, una de las comerciantes más antiguas, recuerda haber llegado de niña junto a su madre, cuando el espacio aún estaba rodeado de árboles y se tomaba agua de tanques comunales. Hoy, 40 años después, continúa sirviendo su tradicional caldo de gallina, mientras prepara con esmero la fanesca, plato estrella de Semana Santa.
En el patio de comidas, Laura Orellana lleva tres décadas vendiendo papas con cuero. «Aquí hay de todo y el patio de comidas está bien surtido. Es una alegría ver llegar a tanta gente», comenta con orgullo.
Actualmente, el Mercado 12 de Abril acoge a 560 comerciantes. En la planta baja se ofertan productos frescos: verduras, frutas, carnes, mariscos y hierbas. En la planta alta, los visitantes encuentran lácteos, jugos, ropa nueva y de segunda mano, calzado y una nutrida zona de comidas.
Gestión y futuro
Diego Cedillo, director de Mercados de Cuenca, destacó que se han realizado esfuerzos importantes en el mantenimiento de la infraestructura y se trabaja actualmente en la mejora administrativa. “Queremos que los clientes se sientan acogidos y seguros”, señaló.
Además, anunció que está en curso un proceso de actualización de contratos con los comerciantes, lo que permitirá una gestión más eficiente. A esto se suma la implementación de la Ordenanza para el fortalecimiento de la comercialización agroecológica justa y solidaria, que busca dar espacio dentro de los centros de abasto a productores locales.
Sesión conmemorativa
La jornada central se vive este 12 de abril con la Sesión Conmemorativa, programada para las 13:00 con la presencia del alcalde Cristian Zamora y autoridades locales, quienes rendirán homenaje a los comerciantes por su aporte al desarrollo económico y social de la ciudad.
Cuenca celebra sus 468 años de fundación
La conmemoración del aniversario del mercado coincide con las celebraciones por los 468 años de fundación de Cuenca, que este fin de semana se vive intensamente con ferias artesanales, actos solemnes y expresiones culturales en todo el cantón.
La Calle del Artista, junto al Parque Calderón, es uno de los puntos más visitados. Allí, Cecilia Paredes, de ‘Joyería Cecys’, exhibe delicadas piezas en oro y plata. “Hemos tenido buena afluencia estos días, especialmente de turistas de Quito y Guayaquil, aunque hoy bajó un poco por la jornada electoral del domingo”, relató.
También se destacan los trabajos en madera, cuero, pintura y productos elaborados en paja toquilla, como los que ofrece Laura Guamán, oriunda de la parroquia Chiquintad, con más de 20 años de experiencia en el oficio.
La Plaza de las Flores, con su tradicional agua de pítimas, se convierte en un punto imperdible para turistas y locales que buscan disfrutar de los colores, aromas y sabores de Cuenca.
Las ferias se desarrollan en:
- Calle del Artista
- Plaza San Francisco
- Plazoleta Santo Domingo
- Avenida 12 de Abril
- Paseo 3 de Noviembre
- Portal Artesanal
- El Otorongo
Sesión Solemne: un homenaje a la ciudad y su gente
La agenda oficial de este 12 de abril comenzó con una Eucaristía en la Catedral de la Inmaculada Concepción a las 08:00, seguida por la colocación de ofrendas en el Parque Calderón. El acto central, la Sesión Solemne, se desarrolla a las 11:00 en el Salón de la Ciudad, donde el Concejo Cantonal y el alcalde Cristian Zamora entregan reconocimientos a ciudadanos e instituciones destacadas.
Entre las distinciones sobresale la Insignia Santa Ana de los Ríos de Cuenca, otorgada a voluntarios y comuneros de Quitahuayco (Molleturo), Yanasacha (Baños), San Antonio (Chaucha) y Chirimachay (Sayausí), quienes enfrentaron los incendios forestales de noviembre de 2024 en el Parque Nacional Cajas, en una demostración de valor y compromiso con la naturaleza.
Oda a Cuenca: la ciudad que nació mujer
Como parte de esta conmemoración, el poeta Román Izquierdo B. dedicó a Cuenca la oda “Cuenca, nació mujer”, evocando la historia, el paisaje y el espíritu de esta ciudad andina que, entre ríos, flores y piedras centenarias, se reafirma como un referente cultural, histórico y humano del Ecuador.
“Nació un lunes, doce de abril / bajo el cetro de Reyes españoles / pronto creció piadosa y gentil / entre cuatro ríos y radiantes soles…”
Cuenca celebra con arte, memoria y orgullo. Su historia, escrita en piedra y pan, en danza y devoción, sigue latiendo en cada rincón, como en los pasillos vivos del Mercado 12 de Abril, testigo y protagonista de su identidad.
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