Una reciente encuesta nacional ha encendido las alarmas sobre la creciente incidencia de la diabetes en Ecuador, con cifras especialmente preocupantes en la ciudad de Cuenca, donde se estima que una de cada 22 personas vive con esta enfermedad. El estudio fue elaborado por la Casa de la Diabetes en colaboración con el Ministerio de Salud Pública (MSP) y contó con el respaldo del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC).
A escala nacional, la prevalencia de diabetes alcanza el 5,53 %, lo que equivale a una de cada 18 personas. Sin embargo, las cifras podrían ser aún mayores: se estima que otro 5,5 % de la población la padece sin saberlo. Esto significaría que más del 11 % de los ecuatorianos estaría afectado por esta enfermedad crónica, según explicó Fernanda Sánchez, directora ejecutiva de la Casa de la Diabetes.
Dos caras de la misma enfermedad
El informe distingue entre los dos tipos principales de diabetes. La tipo 1, de origen autoinmune, es más frecuente en niños, adolescentes y adultos jóvenes. En estos casos, el sistema inmunológico ataca por error las células del páncreas encargadas de producir insulina, hormona vital para controlar los niveles de glucosa en sangre. Las personas con este tipo de diabetes deben recibir insulina de por vida.
Por otro lado, la diabetes tipo 2 —la más común— representa la mayoría de los casos. Esta se presenta cuando el organismo se vuelve resistente a la insulina o el páncreas reduce su producción con el tiempo. Está estrechamente vinculada con factores como el sobrepeso, la mala alimentación, el sedentarismo y los antecedentes familiares.
“El sobrepeso y la obesidad son factores determinantes, especialmente entre jóvenes y adultos”, advirtió el endocrinólogo Marcelo Alarcón, quien participó en el análisis del estudio. “Además, la predisposición genética incrementa el riesgo, sobre todo en familias con historial de diabetes”.
Un problema que crece con la edad
El informe también resalta la relación directa entre el envejecimiento y el aumento del riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Asimismo, se confirma que la hipertensión arterial es otro factor de riesgo importante, comúnmente asociado a esta condición.
El estado nutricional general de la población también influye. Una dieta alta en alimentos ultraprocesados, bebidas azucaradas y grasas saturadas ha tenido un impacto directo en la prevalencia de la enfermedad en el país.
Falta de diagnóstico: un desafío crítico
Uno de los hallazgos más preocupantes del estudio es el elevado número de personas que padecen diabetes sin saberlo. “Un 5,5 % de la población tiene diabetes no diagnosticada”, señaló Sánchez. “Esto significa que la enfermedad avanza en silencio en miles de ecuatorianos que aún no reciben tratamiento”.
El estudio fue avalado por el comité de bioética de la Universidad de Cuenca y se ejecutó mediante un levantamiento de información puerta a puerta en siete ciudades: Quito, Cuenca, Machala, Manta, Portoviejo, Puyo y Macas. En total, se encuestó a 21.000 personas.
Urge reforzar la prevención
Para los expertos, la prevención es la herramienta más eficaz frente a la diabetes. Alarcón enfatizó la necesidad de promover una alimentación saludable —rica en frutas, verduras y granos integrales—, reducir el consumo de azúcar y grasas saturadas, y fomentar la actividad física diaria.
Además, hizo un llamado al sistema de salud para intensificar las campañas educativas y los chequeos de glucosa rutinarios. “La detección temprana puede marcar la diferencia entre una vida controlada y una marcada por complicaciones graves como ceguera, insuficiencia renal o amputaciones”, concluyó el especialista.
En un país donde el número de casos crece con rapidez, las cifras presentadas no solo exponen una realidad preocupante, sino que exigen una respuesta urgente desde todos los frentes: individual, familiar, comunitario y estatal.
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