El alcalde de Cuenca, Cristian Zamora, anunció oficialmente la reversión de la incorporación de aproximadamente 140 hectáreas al registro catastral que habían sido asignadas a la empresa minera Dundee Precious Metals (DPM) Ecuador, titular del controvertido proyecto Loma Larga, antes conocido como Quimsacocha.
Durante una rueda de prensa, Zamora explicó que, según las escrituras inscritas, DPM era propietaria de un terreno de 120 hectáreas. No obstante, el 13 de octubre de 2020, bajo la administración del entonces alcalde Pedro Palacios, se registraron 140 hectáreas adicionales sin justificación técnica, lo que elevó la superficie total de la empresa a más de 260 hectáreas.
“La Dirección General de Avalúos y Catastros ha detectado inconsistencias técnicas en este proceso”, señaló Zamora, quien aseguró que la reversión permanecerá vigente hasta que las irregularidades sean aclaradas y subsanadas conforme a la normativa vigente.
El burgomaestre fue enfático al afirmar que esta decisión no cuestiona la legalidad del título de propiedad sobre las 120 hectáreas originalmente inscritas, según lo certifica la Registraduría de la Propiedad. Sin embargo, alertó que la expansión del terreno se ubica en una zona de reserva hídrica crucial para Cuenca. “No permitiremos que se destine a actividades mineras por el alto riesgo de contaminación que ello implica”, advirtió.
Revisión histórica del caso
Zamora también ofreció una cronología del conflicto. Recordó que el 16 de noviembre de 2017, durante la administración del exalcalde Marcelo Cabrera, se suspendió el registro catastral del predio por superposición con otros derechos de propiedad. Sin embargo, en octubre de 2020, bajo la gestión de Palacios, no solo se reactivó el registro a nombre de la minera, sino que también se añadieron las 140 hectáreas cuestionadas.
El alcalde presentó un mapa del Instituto Geográfico Militar (IGM) que evidencia el cambio en la extensión del predio. Las nuevas parcelas, que incluso ya cuentan con cerramientos físicos, incluyen el área donde la empresa pretende instalar la boca de mina, fuera de los terrenos originalmente legalizados.
Zamora enfatizó que, según las escrituras, el terreno original colindaba con el río Irquis, el Chorro de Tasqui y la colina de Fondo Turo, límites que excluyen la nueva zona agregada en 2020.
Manifiesto por la vida y el agua
Paralelamente, 117 autoridades de la provincia del Azuay —entre alcaldes, vicealcaldes, concejales y representantes de Gobiernos Autónomos Descentralizados (GAD)— suscribieron un manifiesto en defensa de la vida, el agua y los territorios frente a la expansión de la minería metálica en la región.
La vicealcaldesa de Cuenca, Marisol Peñaloza, participó en la presentación del documento y resaltó la importancia de la transparencia en el manejo del catastro minero. “La publicación del Informe Final del Catastro Minero de Dundee Precious Metals es un acto de transparencia que permite esclarecer las autorizaciones otorgadas en el pasado”, señaló.
El manifiesto expresa de manera categórica:
“Nuestra voluntad política inquebrantable de proteger el agua, los páramos, las cuencas hidrográficas, la biodiversidad, la vida campesina y urbana de nuestros pueblos”.
Asimismo, exige al Gobierno Nacional y a las instituciones competentes “la prohibición de toda forma de minería metálica, legal o ilegal, en cuencas hídricas y páramos”, y reitera el “rechazo absoluto a la explotación minera en todas sus formas, especialmente en los páramos de Quimsacocha”.
Finalmente, las autoridades exhortaron al Gobierno Nacional y a los organismos de control a “respetar y garantizar la decisión soberana de nuestros pueblos, rechazando la minería metálica en páramos y fuentes de agua”.
Contexto
El proyecto Loma Larga ha estado en el centro del debate ambiental en Ecuador por más de una década. Ubicado en una zona estratégica de recarga hídrica que abastece a Cuenca y otras localidades del Austro, su desarrollo ha sido frenado por la resistencia social, legal y política que defiende la preservación de los ecosistemas andinos y las fuentes de agua frente a la amenaza minera.
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