En la parroquia Checa, al norte de Cuenca, los productores están viviendo una transformación agrícola que está marcando un cambio palpable en la productividad de sus cultivos. En un huerto didáctico de mil metros cuadrados, gestionado por el Gobierno Autónomo Descentralizado (GAD) parroquial, los agricultores están adoptando una nueva técnica: el uso de abono orgánico líquido gelificado, conocido como hidrogel. Esta innovación, promovida a través de capacitaciones del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca (MAGP), está mostrando resultados visibles en el rendimiento de los cultivos, especialmente en frutales y hortalizas.
Capacitación: Una Práctica Cotidiana que Mejora los Resultados
Bertha Lazo, una de las productoras locales que participa activamente en las capacitaciones, explica cómo la técnica, que al principio parecía complicada, se ha vuelto parte de su rutina agrícola. “No es complicado hacerlo. Lo hacemos en grupo, siguiendo las indicaciones del técnico, y los resultados se ven rápido”, comenta Bertha.
En el pasado, los productores de Checa solo utilizaban bioles (abonos orgánicos líquidos). Ahora, combinan su experiencia con el hidrogel, un producto que tiene la ventaja de liberar los nutrientes de manera lenta y controlada, optimizando la absorción por parte de las plantas. “La liberación controlada de nutrientes es lo que marca la diferencia. Las plantas pueden tomar lo que necesitan sin sobrealimentarse, y eso las hace crecer más fuertes”, añade Lazo.
Además de sus efectos sobre la salud de las plantas, el hidrogel también ofrece beneficios prácticos para los productores. La técnica ha reducido la frecuencia de riego y optimizado el uso del agua, un recurso crucial en una región que sufrió de largos períodos de sequía en 2024. Con la reducción en la necesidad de riego, el tiempo y el costo de producción también se han visto reducidos.
Un Enfoque Integral para Recuperar la Productividad Local
El presidente del GAD de Checa, Bolívar Robles, destaca que el impulso de esta técnica no solo responde a una necesidad agrícola, sino también a un compromiso con la recuperación del territorio y la revitalización de la actividad productiva local. La parroquia, a pesar de contar con suelos fértiles, ha visto un declive en la actividad agrícola debido a la migración y al abandono de parcelas.
“Este huerto didáctico y los insumos proporcionados por el MAGP son una respuesta concreta a esa situación. Queremos restaurar huertos frutales, recuperar plantas medicinales y fortalecer las prácticas agrícolas sostenibles para garantizar un futuro productivo y ambientalmente responsable en nuestra parroquia”, explica Robles.
La parroquia de Checa tiene una relevancia especial para Cuenca, ya que aporta hasta el 65% del agua potable de la ciudad. Por ello, la conservación de sus recursos naturales, así como la implementación de prácticas agrícolas que respeten el entorno, son prioritarias.
Dentro de este enfoque territorial, el GAD de Checa también está promoviendo la prevención de incendios forestales, el control de la frontera agrícola en las zonas altas y la capacitación continua a los productores para mejorar las prácticas de siembra.
El Hidrogel como Respuesta al Cambio Climático
El uso del hidrogel también se posiciona como una respuesta directa al cambio climático. Según Roxana Torres, directora provincial del MAGP, la prolongada sequía del año anterior obligó a los productores a reconsiderar sus métodos tradicionales de cultivo. «El hidrogel es una solución que permite sostener los cultivos con una menor disponibilidad de agua, lo que es fundamental ante los retos del cambio climático», señala Torres.
Los primeros resultados ya son evidentes: se ha logrado reducir el uso de bioinsumos y, al mismo tiempo, aumentar la producción con una inversión más eficiente. «Los agricultores ahora producen más con menos», afirma Torres. El MAGP tiene la intención de extender esta metodología a otras parroquias de la provincia, buscando asegurar los fondos necesarios para continuar con el acompañamiento técnico.
La Metodología: Capacitar, Aplicar y Medir Resultados
El proyecto en Checa sigue un modelo claro y estructurado: capacitar a los productores, aplicar la nueva técnica y medir los resultados de manera constante. Según el equipo técnico del MAGP, los primeros avances han sido muy positivos. Con el apoyo de especialistas como Juan Alvarado y Javier Vélez, el uso del hidrogel ha mostrado mejoras notables en el cultivo de ornamentales, frutales y hortalizas.
El interés por esta técnica también ha crecido entre los jóvenes y niños de la comunidad, quienes visitan el huerto para conocer el proceso y aprender sobre los equipos utilizados, como los motocultores, que facilitan la preparación del suelo.
Entrevista con Juan Alvarado: El Hidrogel en Detalle
Juan Alvarado, ingeniero agrónomo y especialista en biotecnología vegetal, es uno de los técnicos que ha estado a cargo de la implementación de esta técnica en Checa. En una entrevista, Alvarado explicó algunos de los aspectos técnicos del hidrogel y las preocupaciones que surgieron durante el proceso.
¿Cómo garantiza que el hidrogel no cause efectos negativos en el suelo?
El hidrogel utilizado en Checa es un polímero sintético de poliacrilato de potasio, diseñado específicamente para uso agrícola. A diferencia de otros polímeros como los acrilatos de sodio, el poliacrilato de potasio no es tóxico para las plantas. Su degradación es lenta, lo que permite que se mantenga en el suelo durante varios años sin contaminarlo.
¿Cuál fue el desafío principal al convertir el biol líquido en gel?
El biol Súper Magro, utilizado en Checa, se fermenta durante varios meses y contiene una variedad de nutrientes esenciales. El reto fue controlar las concentraciones de los nutrientes al convertirlo en gel, de modo que su liberación fuera más lenta y no se perdiera eficacia por lixiviación.
¿Qué riesgos ha identificado al aplicar esta técnica en más productores?
El principal riesgo está en la parametrización correcta de las dosis. Si las concentraciones no se controlan adecuadamente, puede haber daños en las plantas. Es crucial medir correctamente la conductividad eléctrica del biol para evitar sobredosificaciones.
¿Es el hidrogel accesible para pequeños productores?
Aunque el costo del hidrogel varía entre 14 y 20 dólares por kilo, Alvarado asegura que su relación costo-beneficio es positiva a largo plazo, especialmente para cultivos como los frutales. Si bien no es un insumo barato, su efectividad lo convierte en una buena inversión a futuro.
Conclusión: Una Oportunidad para la Agricultura Sostenible
La experiencia de los productores de Checa es un ejemplo claro de cómo la innovación, la capacitación y el trabajo en equipo pueden generar resultados tangibles en la agricultura local. Con el uso del hidrogel, los agricultores no solo están mejorando sus cultivos, sino también contribuyendo a una gestión más sostenible de los recursos naturales, como el agua. Este modelo podría ser replicado en otras comunidades, fortaleciendo la agricultura y contribuyendo a la resiliencia frente al cambio climático.
La parroquia Checa está demostrando que, con el apoyo adecuado y las tecnologías correctas, es posible avanzar hacia un futuro agrícola más eficiente, rentable y respetuoso con el medio ambiente.
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