La deuda que mantiene el Municipio de Cuenca por los laudos arbitrales vinculados al proyecto del Tranvía asciende actualmente a 36,5 millones de dólares, una cifra que continúa generando intereses y que sigue marcando la situación financiera del sistema de transporte.
Mientras tanto, la administración del tranvía destaca señales de recuperación en la operación del servicio, principalmente por el aumento en la demanda de pasajeros.
Aumento de usuarios impulsa recuperación operativa
La gerente del Tranvía de Cuenca, Haydée López, señaló que el sistema muestra signos de mejoría económica gracias al incremento en el número de usuarios.
Según explicó, el 24 de diciembre pasado se registró el mayor número de pasajeros desde que el sistema inició operaciones: más de 42.000 personas utilizaron el tranvía en un solo día, lo que representa alrededor de 15.000 usuarios adicionales respecto al promedio habitual.
Actualmente, el sistema moviliza cerca de 27.000 pasajeros diarios de lunes a viernes.
López indicó que este crecimiento resulta clave para reducir el monto del subsidio municipal. Para 2026, el aporte del Municipio se calcula en aproximadamente 1,5 millones de dólares.
Sin embargo, aclaró que, por tratarse de un sistema de transporte público, el subsidio seguirá siendo necesario.
“Si no existiera subsidio el pasaje debería costar alrededor de un dólar”, afirmó, recordando que la tarifa vigente es de 35 centavos.
La gerente también explicó que eventos masivos y procesos de peatonalización temporal en el centro histórico han incentivado a los ciudadanos a dejar el vehículo particular y utilizar el sistema de transporte.
Plan de reorganización del transporte y buses eléctricos
Como parte de las estrategias para fortalecer el sistema, el Municipio impulsa una consultoría para reorganizar el transporte urbano.
Dentro de ese proceso se prevé que, hasta finales de año, se incorpore una flota de aproximadamente 14 buses eléctricos municipales que funcionarían como rutas alimentadoras hacia las estaciones del tranvía. La operación de estas unidades dependerá de los lineamientos que establezca la Dirección de Gestión de Movilidad.
La intención es mejorar la conexión entre los barrios y el sistema tranviario, con el objetivo de aumentar la cantidad de pasajeros.
Laudos arbitrales continúan afectando las finanzas
A pesar de las mejoras operativas, la situación financiera del proyecto continúa condicionada por los laudos arbitrales derivados de la etapa de construcción del tranvía.
Estos laudos corresponden a decisiones legales emitidas por tribunales de arbitraje para resolver conflictos entre el Municipio y empresas contratistas que participaron en la construcción y fiscalización de la obra.
El alcalde de Cuenca, Cristian Zamora, calificó estas resoluciones como “una de las mayores afrentas económicas” que enfrenta la ciudad.
En una publicación en la red social X, el burgomaestre responsabilizó a las administraciones de los exalcaldes Marcelo Cabrera y Pedro Palacios por las decisiones contractuales que, según afirmó, derivaron en millonarias demandas contra el Municipio.
Zamora explicó que el monto total a pagar llega a 36,5 millones de dólares, cifra que podría incrementarse por los intereses del quinto laudo arbitral, aún pendiente de acuerdo.
El alcalde indicó que su administración ya firmó convenios de pago en cuatro de los cinco laudos y que hasta el momento se han desembolsado más de 18 millones de dólares, con el fin de evitar recargos e intereses adicionales.
Exalcalde Pedro Palacios cuestiona a la actual administración
Por su parte, el exalcalde Pedro Palacios rechazó las acusaciones y responsabilizó a la actual administración municipal por la pérdida de los laudos arbitrales.
Palacios sostuvo que el alcalde Zamora intenta reactivar el tema para desviar la atención de denuncias de corrupción que enfrenta el Municipio. Recordó además que el 20 de marzo de 2025 ya había publicado información en X sobre el pago de los laudos.
“Quien pierde los juicios por indefensión es la actual administración; el único responsable es Zamora”, afirmó.
El exalcalde señaló que durante su gestión se defendieron los intereses de la ciudad con el respaldo de la Procuraduría General del Estado y aseguró que incluso se lograron dos acuerdos parciales en los casos CITA y ACTN.
En uno de ellos, según explicó, no se debía cancelar ningún valor, mientras que en el otro el pago ascendía a un millón de dólares.
Marcelo Cabrera defiende decisiones durante su gestión
El también exalcalde Marcelo Cabrera defendió las decisiones adoptadas durante su administración y aseguró que todo el proceso técnico y jurídico fue manejado por un equipo de abogados cuencanos.
Cabrera recordó que durante su gestión se declaró la terminación unilateral del contrato con la empresa CCRC, además de una declaratoria de emergencia, medidas que, según indicó, fueron redactadas por el abogado Juan Fernando Ramírez, quien actualmente se desempeña como procurador síndico municipal.
Añadió que el procedimiento fue conducido por los juristas Tarquíno Orellana, Juan Pablo Vidal, Patricio Cordero y Carlos Castro.
El exalcalde también precisó que no participó en la elaboración de los estudios ni en la firma inicial de los contratos del proyecto, procesos que se realizaron durante la administración de Paúl Granda.
“Tuve que afrontar ese tema; fue la carga mayor que tuve en mi período, pero finalmente logré construir el tranvía”, sostuvo.
Así, mientras el sistema busca consolidar su recuperación mediante un mayor flujo de pasajeros y nuevas estrategias de movilidad, el debate político y financiero en torno a los laudos arbitrales del Tranvía de Cuenca continúa abierto.
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