La misión Artemis II está a punto de culminar uno de los hitos más importantes de la exploración espacial reciente. Tras diez días de viaje alrededor de la Luna, los astronautas se alistan para su retorno a la Tierra, previsto para este viernes 10 de abril de 2026, con un amerizaje en el océano Pacífico frente a la costa de San Diego.
Según informó la NASA, la cápsula Orión iniciará su descenso atravesando la atmósfera terrestre a velocidades cercanas a los 38.000 kilómetros por hora, en una de las fases más críticas de la misión. Durante aproximadamente seis minutos, la tripulación perderá comunicación con los equipos en tierra debido a las condiciones extremas generadas por la fricción.
Posteriormente, un sistema de paracaídas se desplegará de manera progresiva para reducir la velocidad de la nave, permitiendo un amerizaje controlado en aguas del Pacífico. El punto de descenso ha sido establecido a decenas de kilómetros mar adentro, garantizando condiciones seguras para la operación de recuperación.
Una vez en el agua, los equipos de rescate iniciarán un protocolo cuidadosamente planificado. Aproximadamente dos horas después del amerizaje, los astronautas serán extraídos de la cápsula y trasladados al buque USS John P. Murtha. Desde allí, serán movilizados en helicóptero y sometidos a evaluaciones médicas para verificar su estado de salud tras la misión.
El retorno concluirá con su traslado al Centro Espacial Johnson, donde continuarán los análisis postmisión. La hora estimada de llegada es alrededor de las 20:07 (hora del este de EE. UU.), aunque podría ajustarse en función de las condiciones climáticas.
El amerizaje, técnica utilizada históricamente en programas como Apollo, vuelve a ser implementado en Artemis debido a su mayor margen de seguridad en la fase final del descenso. Con esta operación, la NASA reafirma su compromiso con el retorno sostenible de la humanidad a la exploración lunar.
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