El gerente general de la Empresa Electrogeneradora del Austro (Elecaustro), Marco Toledo, anunció que el proyecto multipropósito Yanuncay entrará nuevamente en ejecución durante el primer trimestre de 2027, iniciando con la primera de cinco etapas previstas para su construcción. Las declaraciones se realizaron en el programa Voces del Sur de Diario El Mercurio, donde detalló el estado actual, financiamiento y proyecciones de esta obra considerada estratégica para Cuenca.
Un proyecto con una década de planificación
El proyecto Yanuncay se remonta a 2016, año en el que obtuvo su título habilitante por parte del entonces Ministerio de Ambiente y Energía, con una vigencia de 15 años. En ese momento, contaba con un financiamiento preaprobado de 60 millones de dólares por parte del Banco de Desarrollo del Ecuador (BDE), frente a un presupuesto total estimado en 86 millones.
Sin embargo, tras una actualización integral técnica, financiera y ambiental, el costo del proyecto asciende actualmente a 95 millones de dólares. Además, se gestiona un nuevo título habilitante con una vigencia ampliada a 40 años.
Toledo destacó que, con el respaldo del Gobierno Nacional, se logró asegurar un financiamiento internacional significativo: 200 millones de dólares provenientes de la Unión Europea, de los cuales 75 millones serán destinados directamente al proyecto Yanuncay. El monto restante será cubierto por Elecaustro y entidades aliadas como ETAPA EP, la Prefectura del Azuay y el propio BDE.
Ajustes técnicos elevan el presupuesto
El incremento en el costo —de 86 a 95 millones de dólares— responde principalmente a modificaciones en los componentes vial y ambiental, así como a la actualización de precios unitarios, que han registrado variaciones importantes en la última década.
Avances previos y obras ejecutadas
Entre 2020 y 2021 se ejecutó una fase inicial del proyecto con una inversión cercana a los 9 millones de dólares. Durante este periodo, se desarrollaron obras viales y se inició la construcción de un puente de 30 metros de luz, cuyo costo estimado fue de 3 millones de dólares. Paralelamente, se llevaron a cabo procesos de socialización con comunidades de San Joaquín y Baños.
Infraestructura para mitigar riesgos y asegurar agua
Uno de los puntos clave del proyecto es la construcción de una presa en la parte alta de la cuenca del río Yanuncay, siguiendo criterios técnicos internacionales. Según explicó Toledo, esta infraestructura permitirá regular el caudal del río, reduciendo picos de hasta 200 metros cúbicos por segundo a aproximadamente 120, lo que disminuiría significativamente el riesgo de inundaciones.
Además, la obra contempla una intervención en la cuenca alta, que abarca unas 44 mil hectáreas, de las cuales alrededor de 7 mil ya han sido modificadas por asentamientos humanos y actividades agrícolas.
El proyecto también tendrá un impacto directo en el abastecimiento de agua potable. Estudios realizados por la Universidad de Cuenca y Elecaustro señalan que la presa podría captar cerca del 40 % del agua destinada a la potabilización en la ciudad.
Impacto ambiental y social
Toledo aseguró que el proyecto se basa en experiencias previas, como la construcción de una presa en el río Machángara, y que incluirá un tratamiento ambiental integral. La intervención abarcará unas 175 hectáreas y tendrá una capacidad de almacenamiento estimada de 23 millones de metros cúbicos.
En cuanto a la relación con las comunidades, indicó que ya se han realizado procesos de socialización, los cuales se retomarán una vez se obtenga el nuevo título habilitante, previsto para mayo. En la parroquia San Joaquín, por ejemplo, se han invertido cerca de 1,2 millones de dólares en iniciativas vinculadas al proyecto.
Cinco fases para su ejecución
El desarrollo del proyecto se dividirá en cinco etapas:
- Construcción de 15 kilómetros de vías (10 ya concluidos).
- Implementación de la red de evacuación de energía con capacidad de 22 megavatios.
- Obras de captación e instalación de tuberías de presión.
- Construcción de la central hidroeléctrica en Soldados.
- Edificación de la presa Quingoyacu y ejecución del plan ambiental integral.
Se estima que la obra completa tomará alrededor de cuatro años desde el inicio de su ejecución.
Debate ciudadano y postura institucional
Respecto a las críticas que vinculan el proyecto con posibles beneficios a empresas mineras, Toledo fue enfático en descartarlo, señalando que Elecaustro, como empresa estatal, solo puede generar energía para el servicio público, conforme a lo establecido en la Constitución.
Sobre la posibilidad de una consulta ciudadana, indicó que no es obligatoria en este caso, ya que el proyecto no implica explotación de recursos del subsuelo. No obstante, no descartó que pueda considerarse como mecanismo de participación dentro del proceso de socialización.
Finalmente, el gerente sostuvo que no percibe una división significativa en la ciudadanía frente al proyecto, y aseguró que la visión institucional apunta al beneficio colectivo.
Un proyecto clave para Cuenca
El proyecto multipropósito Yanuncay es considerado una obra estratégica para la ciudad, al integrar generación de energía, regulación hídrica, provisión de agua potable y reducción del riesgo de inundaciones. Con una inversión actualizada de 95 millones de dólares, su reactivación marca un nuevo intento por concretar una iniciativa que lleva casi una década en planificación.
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